Die Eintragung ausländischer gemeinnütziger Organisationen in das deutsche Zuwendungsempfängerregister sollte einen Meilenstein für grenzüberschreitende Spenden darstellen. Nach mehr als einem Jahr praktischer Erfahrung zeigt sich jedoch ein düsteres Bild: Nur eine Handvoll ausländischer Organisationen hat die Registrierung geschafft. Ihnen gegenüber stehen mehr als eine halbe Million eingetragener deutscher Nonprofit-Organisationen. Die Kluft zwischen politischem Anspruch und praktischer Umsetzung zeigt sich hier deutlich.

Wer im Katalog der gemeinnützigen Zwecke der Abgabenordnung stöbert, stößt auch auf die Bestimmung des § 52 Abs. 2 Nr. 21 AO. Danach ist – unter den dort genannten Voraussetzungen – ein Engagement im Bereich des Sports als gemeinnützig anzuerkennen. Ergänzt wird dieser Zweck durch einen in Klammern gesetzten Zusatz: „Schach gilt als Sport.“ Was hat es damit auf sich?

Eine Glosse von Prof. Dr. Burkhard Küstermann, LL.M.

Mit der Stiftungsrechtsreform wurde erstmals die Business Judgement Rule (BJR) mit einer Regelung zum Sorgfaltsmaßstab für Stiftungen in das Gesetz aufgenommen. Dies ist ein wichtiger Schritt für mehr Rechtssicherheit für Stiftungsorgane. Dies bedeutet jedoch auch, dass Stiftungsorgane sich damit befassen müssen, welche Anforderungen der Gesetzgeber an eine ordnungsgemäße Organtätigkeit stellt.

Von Anlagestrategie bis Zweckerfüllung: In der Online-Vermögenssprechstunde beantwortet Dieter Lehmann, Mitglied der Geschäftsleitung und Leiter des Geschäftsfeldes Vermögen und Verwaltung bei der VolkswagenStiftung, regelmäßig Fragen unserer Mitglieder rund ums Thema Kapitalanlage. Wir stellen sechs wichtige Themen aus der Veranstaltung zusammen.

Die Stiftungsrechtsreform, die 2023 in Kraft trat, sollte auf vielen Ebenen Erleichterungen und Vereinheitlichungen bringen. Ein erklärtes Ziel war es, mehr Klarheit bei Vermögenserhalt und
-verwaltung zu schaffen und so die finanzielle Stabilität und Flexibilität von Stiftungen zu stärken. Ob das gelungen ist, darüber diskutierten führende Fachleute beim Deutschen Stiftungstag 2025 in Wiesbaden. Moderator der Veranstaltung, Dr. Stefan Fritz, Vorstand der Carl Friedrich von Siemens Stiftung und Beiratsmitglied beim Bundesverband, fasst für die Stiftungswelt die wesentlichen Takeaways zusammen. 

In Zeiten von Ampel-Aus, Haushaltskürzungen und -sperren werden für viele gemeinnützige Organisationen die Mittel knapp. Projekte und ganze Institutionen fürchten um ihre Existenz. In einigen Fällen können Stiftungen helfen, kurzfristige Finanzierungslücken zu schließen und die Existenz gerade kleinerer Organisationen zu sichern. Aus aktuellem Anlass haben wir hier ein paar Hinweise für Fördernde und Geförderte gesammelt und empfehlen dazu auch die aktuelle Ausgabe von #ImpulseStiften, die sich der Vergabe von Darlehen durch Stiftungen widmet.

Stiftungen klagen häufiger über Schwierigkeiten, qualifizierte Kandidatinnen und Kandidaten für Vorstandspositionen zu gewinnen. Mehr als 40 Prozent der Stiftungen sorgen sich um die Nachfolge im Stiftungsvorstand, so eine Untersuchung des Bundesverbandes Deutscher Stiftungen aus dem Jahr 2023. Daher haben wir bei Stiftungsexperten Dr. Karsten Timmer nachgefragt, was Stiftungen tun können, um den Prozess erfolgreich zu gestalten. 

Was brauchen junge Menschen? Was hilft ihnen? Wie kann man sie unterstützen? Das sind Fragen, die sich alle Stiftungen stellen, die sich für Kinder und Jugendliche engagieren. Doch wie entscheiden sie, welche Projekte gewinnversprechend sind? Welche Förderanträge bewilligen sie? Und wer entscheidet eigentlich darüber?  
Einige Stiftungen haben dafür eigene Jugendgremien eingerichtet. Hier entscheiden junge Menschen selbst über ein festgelegtes Budget und vergeben Fördermittel mehr oder weniger eigenständig. Das verändert nicht nur die jungen Gremienmitglieder, sondern trägt auch frischen Wind in die Stiftung. Vier Stiftungen stellen ihre Jugendgremien vor.  

Wer als Stiftung einen echten Unterschied machen will, muss mehr tun als Projekte zu finanzieren. Es gilt, die eigene Arbeit konsequent auf Wirkung auszurichten, Prozesse zu hinterfragen und das eigene Selbstverständnis weiterzuentwickeln. In seinem Gastbeitrag gibt Florian Hinze (Phineo) zehn erprobte, praxisnahe Tipps, wie Sie Ihre Stiftung fit für den gesellschaftlichen Wandel machen und nachhaltigen Impact erzielen. 

Stiftungen erheben regelmäßig Daten, um ihre wichtige und gemeinwohlorientierte Arbeit evidenzbasiert zu steuern und zu begründen, ihre Wirkung zu steigern und ihre Ressourcen effizient einzusetzen. Doch diese Daten bleiben meist unsichtbar für andere – obwohl sie für Verwaltungen, Medien und andere Organisationen hochrelevant wären. Der neue Datenatlas Zivilgesellschaft macht sie nun auffindbar. 

Lesen Sie mehr dazu im Gastbeitrag von Mario Wiedemann (Bertelsmann Stiftung).

Demokratie zeigt sich nicht nur in Parlamenten und Wahlkabinen, sondern auch dort, wo Menschen miteinander ins Gespräch kommen, sich gesellschaftlich beteiligen und Verantwortung übernehmen. Stiftungen schaffen dafür Strukturen und Räume, fördern Dialog und ermöglichen langfristig Engagement und Teilhabe. Ihre auf Dauer angelegte Struktur macht sie zu stabilen Akteurinnen, die demokratische Kultur stärken – kontinuierlich und unabhängig von politischen Wahlzyklen und kurzfristigen gesellschaftlichen Stimmungen. Gerade in Zeiten gesellschaftlicher Polarisierung, populistischer Bewegungen und sinkenden Vertrauens in Politik und Staat ist diese Rolle besonders bedeutsam. 

Wie entwickeln sich Stiftungen über die Zeit? Welche Herausforderungen prägen ihre Arbeit – und wie wirken sich rechtliche und gesellschaftliche Veränderungen aus? Um Antworten auf diese Fragen zu finden, braucht es fundierte Daten. Mit den Befragungen im Rahmen des Stiftungspanels schafft der Bundesverband Deutscher Stiftungen die Grundlage für langfristige Analysen, evidenzbasierte Interessenvertretung und Transparenz im Stiftungssektor. Dabei setzt er auf ein methodisches Vorgehen, das sich deutlich von anderen Erhebungen unterscheidet: Derzeit bietet kein anderes Befragungsformat im Stiftungswesen eine vergleichbar kontinuierliche Datengrundlage für belastbare Aussagen über Entwicklungen im Sektor.